Difteri adalah penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri Corynebacterium diphtheriae. Penyakit ini terutama menyerang saluran pernapasan, seperti hidung dan tenggorokan. Pada kondisi tertentu, bakteri penyebab difteri dapat menghasilkan racun yang merusak jaringan tubuh dan menimbulkan komplikasi serius.
Difteri perlu mendapat perhatian karena penularannya dapat terjadi dengan mudah melalui percikan cairan dari saluran pernapasan. Anak-anak yang belum mendapatkan imunisasi lengkap termasuk kelompok yang memiliki risiko lebih tinggi mengalami penyakit ini.
Penyebab Difteri
Difteri disebabkan oleh bakteri Corynebacterium diphtheriae. Tidak semua jenis bakteri tersebut menghasilkan racun, tetapi bakteri yang menghasilkan toksin dapat menyebabkan kerusakan pada jaringan tubuh.
Bakteri dapat masuk ke tubuh melalui hidung atau mulut. Setelah berkembang, bakteri dapat menghasilkan toksin yang kemudian merusak jaringan di sekitar tenggorokan dan saluran pernapasan.
Salah satu ciri yang sering dikaitkan dengan difteri adalah terbentuknya lapisan tebal berwarna putih keabu-abuan pada tenggorokan atau amandel. Lapisan tersebut dapat membuat penderita mengalami kesulitan bernapas atau menelan.
Cara Penularan Difteri
Difteri dapat menular melalui percikan cairan pernapasan ketika penderita batuk, bersin, atau berbicara. Kontak dekat dengan orang yang terinfeksi juga dapat meningkatkan risiko penularan.
Penularan dapat terjadi di lingkungan yang padat atau ketika seseorang tinggal bersama penderita. Bakteri juga dapat menyebar melalui kontak dengan benda tertentu yang telah terkontaminasi, meskipun penularan terutama berkaitan dengan kontak dengan cairan dari saluran pernapasan.
Menjaga kebersihan tangan dan menghindari berbagi barang pribadi dapat membantu mengurangi risiko penyebaran.
Gejala Difteri
Gejala difteri biasanya mulai muncul beberapa hari setelah seseorang terinfeksi. Keluhan awal dapat berupa sakit tenggorokan, demam, tubuh terasa lemah, suara serak, dan pembengkakan pada leher.
Salah satu tanda yang perlu diperhatikan adalah munculnya selaput atau lapisan tebal berwarna abu-abu pada tenggorokan atau amandel. Lapisan ini dapat mengganggu saluran pernapasan.
Penderita juga dapat mengalami kesulitan menelan dan bernapas. Pembengkakan leher yang cukup berat dapat membuat leher tampak membesar. Kondisi dengan gangguan pernapasan membutuhkan pertolongan medis segera.
Komplikasi Yang Dapat Terjadi
Difteri bukan sekadar infeksi tenggorokan biasa. Racun yang dihasilkan bakteri dapat menyebar melalui aliran darah dan memengaruhi organ lain.
Komplikasi yang dapat terjadi antara lain kerusakan pada otot jantung atau miokarditis. Sistem saraf juga dapat terkena sehingga menyebabkan gangguan pada fungsi saraf tertentu.
Dalam kasus yang berat, gangguan pernapasan atau kerusakan organ akibat toksin dapat mengancam nyawa. Karena itu, difteri membutuhkan diagnosis dan penanganan medis sesegera mungkin.
Baca Artikel Selanjutnya : Demam Kuning Sangat Berbahaya
Pencegahan Difteri
Imunisasi merupakan salah satu cara utama untuk membantu mencegah difteri. Vaksin difteri biasanya diberikan dalam kombinasi dengan vaksin untuk penyakit lain dan mengikuti jadwal imunisasi yang direkomendasikan.
Selain imunisasi, kebiasaan menjaga kebersihan tangan, menerapkan etika batuk dan bersin, serta menghindari kontak dekat dengan orang yang sedang mengalami gejala infeksi saluran pernapasan dapat membantu mengurangi risiko penularan.
Jika terdapat kasus difteri di lingkungan sekitar, mengikuti arahan tenaga kesehatan juga penting untuk membantu mencegah penyebaran lebih luas.
Penanganan Difteri
Difteri memerlukan penanganan medis dan tidak sebaiknya diobati sendiri. Dokter dapat memberikan antitoksin difteri untuk membantu menetralisir racun serta antibiotik untuk mengatasi bakteri penyebab infeksi.
Penderita juga mungkin perlu mendapatkan perawatan khusus, terutama jika mengalami gangguan pernapasan atau komplikasi. Orang yang melakukan kontak dekat dengan penderita dapat memerlukan pemeriksaan, antibiotik pencegahan, atau vaksinasi sesuai penilaian tenaga kesehatan.